在第二次世界大战期间,美国海军和海岸警卫队有个重要的任务,那就是摧毁所有他们能找到的德国潜艇。但麻烦的是,除非有一队商船和油轮出现,否则这些水下杀手压根就不会露面。
那么美国海军和海岸警卫队如何应对阴险的“狼”呢?办法总比困难多,一种办法是把自己打扮成一只羊,如果狼群靠近,然后露出牧羊人的本来面目。
具体的做法是,美国海军购买了一些二手商船,主要是油轮,用于反潜作战。一些反潜武器被巧妙隐藏在甲板上,而船的货舱中装满弹药和防水桶,防水桶可以在被鱼雷击中后提供额外的浮力。这种类型的船被称为“Q-ships”。
一艘比较有名的Q-ship,是美国海军号角号,其在甲板上配备了五门大炮,其中只有一门能够被看到,其直径五英寸,别外四门四英寸大炮隐藏在假舱壁后面,同时,深水炸弹系统可以迅速将炸弹投入海中。
1942年,这艘船进入美国海军服役,在加勒比海地区作战,然后进入大西洋作战。在此期间,它遇到了许多潜艇,至少有一艘潜艇被号角号的深水炸弹炸伤,受损的潜艇很可能被击沉。
这艘船于1944年被转移给美国海岸警卫队,仍然是全副武装的,用于对付暴露的德国U型潜艇。海岸警卫队人员驾驶着她横跨大西洋航行,寻找目标和报告天气信息,直到1945年3月,他们又被派去运输太平洋地区的石油以支持冲绳战役。
当然,海岸警卫队的人员从来没有像他们的美国海军兄弟那样进行真正的潜艇狩猎任务,但他们通过保护舰队并在需要的地方运输石油来为大西洋和太平洋地区进行战斗服务,同样也功不可没。
在第二次世界大战后的几年里,所有的Q-ship都被从舰队中退役下来。虽然现代美国海岸警卫队具有一定的反潜能力,但它缺乏对付长航时柴电或核潜艇的有效武器。所以美国海岸警卫队目前并没有进行反潜的任务了,主要还是由美国海军自己来完成。